Fernandes Bortolon, o Zé Paioça, nasceu na cidade de Tangará, no estado de Santa Catarina, em 29 de junho de 1933 e faleceu em Curitiba/PR, cidade onde viveu boa parte de sua vida, dedicada à música, ao rádio e também ao teatro.
Filho de Nathália Rana Bortolon e João Bortolon.
Artista completo, além de poeta, Zé Paioça foi também declamador, animador, violeiro, cantador e ator de teatro, o que lhe conferiu em 1958 o Prêmio "Máscara de Ouro", por ter sido considerado o melhor ator do ano na capital paranaense, cidade que Zé Paioça escolheu para residir, após o período em que morou na capital paulista, onde atuou durante quatro anos na Rádio Nacional e na TV Paulista Canal 5.
Sua estréia no Rádio se deu na Nacional de São Paulo (hoje Rádio Globo), ao lado da dupla Tonico e Tinoco.
Zé Paioça também cantou em dupla com Rancho Alegre, na capital paranaense, onde o compositor passou a morar a partir de março de 1957, onde também se destacou na Rádio Tingüi do Paraná e na Rádio Clube Paranaense (PRB-2).
Na Rádio Clube Paranaense, o programa matutino "Galpão de Violeiros" era apresentado por "Oswaldinho e Vieirinha", uma das duplas sertanejas mais famosas do estado do Paraná e, com o falecimento prematuro dos dois integrantes da dupla, num acidente de trânsito em 1957, o comando do programa ficou com Zé Paioça, que já tinha seu talento reconhecido como poeta e declamador sertanejo.
Foi em Curitiba, no ano de 1958, que Zé Paioça, representando um dos mais importantes papéis na peça teatral "Seu Nome Era Joana" (que retratava a vida de Santa Joana D' Arc), foi aclamado pela crítica e reconhecido como o melhor ator teatral de 1958, o que lhe valeu o cobiçado Prêmio "Máscara de Ouro".

Texto: Sandra Cristina Peripato