Joel Rodrigues, filho de Abel Geremias Rodrigues e Nazaré Lemos Rodrigues. Nasceu num povoado no município de Campo Belo, no interior de Minas Gerais.
Teve 7 irmãos, sendo 2 somente por parte de pai, que era viúvo quando se casou com sua mãe Nazaré.
Desde 7 anos de idade já trabalhava na roça para ajudar a família, e foi em meio à tantos cafezais que ele começou a cantar e quem ouvia adorava, e assim começou sua história com a música. Sempre cantando seja sozinho ou com seus colegas, ele emocionava os que ouviam.
Entrou pra escola do povoado e conseguiu concluir a 3° série de grupo. Como sempre fora excelente em contas, ajudava seu pai no pequeno armazém da família que havia no povoado.
Mudaram para a cidade de Campo Belo quando tinha uns 9 anos, então ele trabalhou como engraxate, balconista, e até como ajudante geral no hotel da cidade (Hotel Campos).
Passado o tempo seu pai faleceu e ele teve que cuidar de sua mãe e seus 4 irmãos mais novos... então se viu sem saída numa cidade tão pequena e aos 14 anos de idade saiu em busca de uma vida melhor na capital de São Paulo, onde morou com seu irmão mais velho, Atamásio, que na ocasião já era casado e também buscava uma oportunidade de vida melhor. Rapidamente conseguiu trabalho e foi crescendo, pois apesar do pouco estudo era muito inteligente.
Joel trabalhou muito, e conseguiu com dignidade e esforço ajudar sua mãe a criar seus irmãos.
Mesmo com tanta responsabilidade e trabalho, nunca deixou de cantar, ainda que fosse por hobby. Nesse meio tempo começou a compor algumas músicas, que alguns anos depois ele mesmo gravaria.
Casou-se com Maria Dilma em 1976, com quem dividiu sua vida inteira, até que em fevereiro de 2002 Deus a levou com ele. Tiveram 4 filhos.
Em 1986 gravou seu 1° LP em parceria com seu amigo Batista na dupla "Real e Valor", onde foram gravadas músicas de sua autoria com alguns parceiros.
Em 1994 gravou seu segundo trabalho, desta vez como "Trio Real", com seus amigos Araújo e Xodó.
Faleceu em 10 de junho de 2010, aos 62 anos, por complicações causadas pela diabetes.