Renato Andrade nasceu em Abaeté, no estado de Minas Gerais, em 28 de agosto de 1932.
Por influência familiar Renato foi ainda jovem para Belo Horizonte para estudar violino. Mais tarde, de volta à sua terra natal, apaixonou-se pelo som da viola caipira e dedicou-se completamente ao instrumento. Tornou-se um virtuoso que mesclava o erudito ao popular e introduziu a viola caipira nas salas de concerto.
Em suas apresentações, além da música, também contava piadas e causos, relacionados ao universo da viola, com tiradas engraçadas e inteligentes.
Seu primeiro disco solo, "A Fantástica Viola de Renato Andrade", foi lançado em 1977 e, relançado em CD em 1995 juntamente com um LP de Almir Sater, na série "Dose Dupla" da Warner Music.
Em agosto de 2005 foi diagnosticado um câncer de pulmão que acabou por tirar a vida de Renato Andrade, no dia 30 de dezembro de 2005, aos 73 anos de idade. Renato faleceu em sua Abaeté natal, tendo deixado a esposa, três filhos e vários netos. Seu corpo foi velado na Câmara Municipal de Abaeté, onde o prefeito decretou luto oficial de três dias.
Texto: Sandra Cristina Peripato
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