Lourival dos Santos nasceu em Guaratinguetá, no estado de São Paulo, em 11 de agosto de 1917, e faleceu em Guarulhos/SP, em 19 de maio de 1997. Com apenas 12 anos de idade, ficou órfão de pai e foi morar na casa do avô em Lorena/SP e, desde essa época já manifestava seus dons fazendo quadrinhas improvisadas em Folias de Reis na região. “Meu Romance” (Lourival dos Santos e Teddy Vieira) foi sua primeira composição a ser gravada (o que foi feito pela dupla Laranjinha e Zequinha).
Em 1933, mudou-se para a Capital Paulista, onde foi trabalhar no comércio. Tornou-se amigo de Palmeira e Piraci e passou a compor para a dupla. Em 1959, começou a compor para Tião Carreiro e Pardinho, intérpretes com os quais Lourival conheceu sua glória como compositor.
Lourival dos Santos compôs com diversos parceiros, entre eles, Tião Carreiro, Teddy Vieira, Sulino, Raul Torres, Piraci, Jacó, Serrinha, Téo Azevedo e Jorge Paulo.
Lourival dos Santos dizia que apesar de ter nascido em Guaratinguetá, interior de São Paulo, morando ali, quase dentro do Rio Paraíba, nunca teve qualquer inspiração. O que fez escrever "Rio de Lágrimas" foi uma música de Isaurinha Garcia, "Marrequinha da Lagoa". Ele estava em São Paulo, onde sempre produziu, talvez seja porque ali ficava sentindo saudade do interior e aí a criação aparecia. A saudade é a principal fonte de inspiração.
Ele sempre viveu de suas composições. Não deu para ficar rico, mas, relativamente, viveu bem, com sua esposa Jandira, com quem se casou em 1950, depois de seis meses de namoro. Por sinal, a história de como ele a conheceu é outra das curiosidades da vida de Lourival dos Santos. Ele era comprador de uma casa de espetáculo e ligou para uma lavanderia para reclamar de toalhas que não haviam chegado. Mas errou o número e tocou na casa dela. Foi o engano mais certeiro do mundo.
Jandira é professora de Filosofia e irmã do dramaturgo Oduvaldo Vianna, que implantou as novelas no Rádio brasileiro. Assim, Lourival, que compunha desde a infância e teve sua primeira música gravada em 1938, pela Colúmbia, teve a oportunidade de ter suas músicas, cantadas por Lambari e Laranjinha, nos intervalos das novelas, na antiga Rádio São Paulo. Porém a sua glória como compositor viria bem mais tarde, com a dupla Jacó e Jacozinho, gravando seus primeiros pagodes e regravados por Tião Carreiro e Pardinho. Ao final da década de 50, compôs, juntamente com Teddy Vieira, "Pagode em Brasília", que foi gravada por Tião Carreiro e Pardinho, na época da inauguração da Capital Federal. Esta foi a primeira composição do novo gênero denominado “pagode”, que foi criado pelo Tião Carreiro a partir da batida específica na viola por ele estabelecida. Foi também nessa época que conheceu seus maiores sucessos, a maioria dos quais em parceria com Teddy Vieira, Moacyr dos Santos e Tião Carreiro. Nesse mesmo rítmo, vieram a seguir "Nove e Nove", "Em Tempo de Avanço", "A Viola e o Violeiro", "Boiadeiro de Palavra" e várias outras composições imortais.
Lourival dos Santos não cantava. Muitas vezes ele compunha letra e música, mas sempre entregava para Tião Carreiro dar uma guaribada. Assim se estabeleceu a parceria. São vários os parceiros, entre os mais ilustres, o próprio Tião, Teddy Vieira e Piraci.
Passou a infância ouvindo a primeira geração da música sertaneja: Cornélio Pires, Capitão Furtado, entre outros. Eles são o facão, a enxada e a foice que abriu a picada. Depois veio a segunda geração, com Raul Torres, Serrinha, Teddy Vieira, Florêncio, Nhá Zefa, Lambari e Laranjinha, Tonico e Tinoco, João Pacífico e Zé Fortuna. Suas primeiras gravações foram com artistas dessa geração. Depois veio a terceira, com Tião Carreiro e Pardinho, Vieira e Vieirinha, Liu e Léu, Lourenço e Lourival, Pedro Bento e Zé da Estrada. Também gravou com eles. E suas composições fazem parte também da quarta geração, que tem Irídio e Irineu, Gilberto e Gilmar, entre tantos outros."
A música sertaneja não tinha segredos para Lourival dos Santos, compunha tanto cururu, quanto qualquer outro ritmo sertanejo. Cada uma das mais de 1.000 composições de Lourival dos Santos tem uma história. Algumas alegres, feitas durante uma folia em roda de amigos, outras tristes, como é o caso de "A Vaca Já Foi Pro Brejo", que e uma história verídica. Aconteceu com um grande amigo dele, e um dos maiores nomes da música sertaneja. Ele fez tanto sacrifício para criar a filha! Tinha sangue do tipo universal e vendia para comprar cimento, areia e tijolos para construir a casinha que seria deixada para ela. A moça nunca trabalhou e estudou Medicina. No dia em que se formou, disse pro pai que ia embora de casa. Como ia poder apresentar para seus amigos médicos o pai, compositor de música caipira? Ele ficou tão desgostoso que acabou morrendo".
Para Lourival dos Santos, compor era um dom divino que tinha de sentir... Preocupava-se com o público e com o que ele queria ouvir. Foi sem dúvida um dos mais importantes compositores da nossa belíssima música caipira raiz, tendo composto cerca de 1300 músicas, gravadas pelos mais variados e renomados intérpretes do gênero. E, além dos autênticos caipiras de raiz, Lourival também gostava de duplas como "Leandro e Leonardo", "Zezé di Camargo e Luciano" e "João Mineiro e Marciano", já que ainda era melhor ouvir algo brasileiro na voz deles do que "certas coisas importadas"...

Texto: Sandra Cristina Peripato