Braz Roberto da Costa nasceu em 10 de abril de 1961 em Consolação, no estado de Minas Gerais e, em 1965, mudou-se com os pais para São José dos Campos, no Vale do Paraíba, no estado de São Paulo.
Seu pai era operário e, como tal, antes de sair para o trabalho, ouvia no rádio a música caipira na voz dos cantadores e violeiros da época. Sem saber, Braz já estava assimilando canções, ritmos e instrumentos que definiriam seu futuro e explodiriam mais tarde através da viola caipira.
Em visitas a seus parentes em Paraisópolis/MG, Braz conheceu melhor o tio, Braz Aparecido, que era radialista e compositor e que teve inclusive músicas gravadas por Tonico e Tinoco, Vieira e Vieirinha e Liu e Léu, as quais eram ouvidas no rádio por Braz da Viola e seu pai.
Foi aos 15 anos que Braz aprendeu a tocar violão e, como estava crescendo em cidade desenvolvida, tocava o que acontecia na MPB daquele momento. Aos 18 anos, porém, acampando numa praia de São Sebastião, no litoral norte de São Paulo, ouviu de longe uma cantoria estranha que de alguma forma o envolveu. Ao se aproximar da cantoria ficou ali, ouvindo até acabar, sem saber que se tratava de uma Folia de Reis.
Em 1989, Braz estudava música com o Professor Jorge Luis em São José dos Campos e, por curiosidade comprou uma viola caipira. Ao procurar saber da afinação e técnicas para tocar o instrumento, deparou-se com um Brasil que não conhecia, com as canções que ouvia no rádio quando menino e com a Folia de Reis que tanto o havia envolvido.
Encantado com o som do instrumento e com as tradições com que se deparou, tentou passar para a viola tudo que já sabia no violão, o que não funcionava, pois, na verdade, violão é violão e viola é viola.
Em São Bernardo do Campo, no ABC Paulista, foi que conheceu o músico Dino Barioni, violeiro que foi seu mestre e com quem aprendeu os ritmos e teve base para as técnicas que veio a desenvolver.
Desenvolveu métodos próprios de ensino, que foram editados em forma de livros, CDs e Vídeo-Aulas. Ministrou oficinas, no projeto "Violeiros do Brasil" no Sesc-Pompéia em São Paulo e nos Sesc’s de Catanduva, São Carlos, Bauru, Ribeirão Preto e São José do Rio Preto. Ministrou oficinas também em Londrina/PR, Itamonte/MG e, dentro do “Festivale”, no Vale do Jequitinhonha em Bocaiúva/MG e Montes Claros/MG. Em 1990, começou a lecionar viola no Sesc de São José dos Campos e, no ano seguinte, fundou com seus alunos a Orquestra de Viola Caipira na mesma cidade, com o objetivo de divulgar e popularizar a viola e também de formar e agrupar violeiros.
Desenvolveu trabalho semelhante em Londrina com a "Orquestra Viola de Coité" desde agosto de 1999. Fundou, também em 1999 o grupo "Viola Serena" em Itamonte/MG.
Sua principal preocupação era sistematizar o ensino da viola caipira no Brasil, para que se formassem escolas com técnicas específicas para o instrumento. Publicou inclusive dois métodos de aprendizado, "A Viola Caipira - Técnicas de Ponteio" e "Manual do Violeiro".
Aprendeu o ofício de luthier com Renato Vieira, também luthier e proprietário da fábrica de violas “Xadrez” de Catanduva/SP. Implantou em 1994, duas oficinas de construção em São José dos Campos e uma oficina em São Francisco Xavier/SP, além de ter ministrado oficinas de construção em diversas cidades do interior de paulista. Atualmente constrói em oficina própria a viola de cocho, que é um instrumento típico do Pantanal Matogrossense. As violas de cocho de sua fabricação vêm sendo tocadas por renomados violeiros, como Paulo Freire, Pereira da Viola, Passoca e a Orquestra de Viola Caipira de Londrina, entre outros. Além de fabricar violas, Braz também ensina desde a confecção da forma até a marchetaria, na mesma seqüência que lhe foi ensinada por Renato Vieira.
Braz participou também de projetos importantes como "Instrumental Sesc Brasil", "Balaio Brasil", "Música do Brasil" (produzido por Hermano Vianna para a Abril Cultural), "Brasil 500" (da Fundação Roberto Marinho), "Viola Brasileira" (do Centro Cultural do Banco do Brasil no Rio de Janeiro), e também do projeto "Violeiros do Brasil" (que incluiu um memorável show gravado ao vivo no Sesc Pompéia em São Paulo, editado em CD, além de uma série de programas exibidos pela TV Cultura de São Paulo/SP).
Braz da Viola atualmente leciona em sua residência, em São Francisco Xavier, distrito de São José dos Campos, numa belíssima região serrana que ajuda a inspirar seu trabalho.
Braz forma também um trio, no qual ele combina a viola caipira e também a viola de cocho com o baixo acústico, a cargo de Hugo Carlos, e também a viola e a guitarra elétrica, a cargo de Thiago Viana. |
